Дети четы Бодлер — изобретательная Вайлет (Малина Вайсман), образованный Клаус (Луи Хайнс) и проницательная Солнышко — внезапно стали сиротами. Городские власти назначают детям опекуна — мрачного, скупого и чрезвычайно злобного графа Олафа (Нил Патрик Харрис), неудачливого актера и самовлюбленного негодяя, которого интересует только наследство Бодлеров. Избежав ловушек графа, пытающегося то убить ребятишек, то заставить обманом выйти Вайлет за Олафа замуж, дети переходят от одного опекуна к другому, но каждый раз их в различных образах настигает зловещий граф, не стесняющийся в средствах на пути к богатствам юных сирот.