Ларс фон Триер с помощью минималистичной театральной постановки разбирает природу добродетели, милосердия и жестокости. Жители Догвилля, сначала проявившие сострадание к беглянке Грейс, постепенно, под маской благочестия, раскрывают свою истинную, рабскую сущность. Фильм — это беспощадный социальный эксперимент, показывающий, как быстро рушатся моральные устои под давлением страха и вседозволеннос...ти. Этот процесс цивилизационной деградации в миниатюре mirrors хроники упадка империй и сообществ в «Истории Лоскутного Мира...». Финал, где Грейс оказывается не жертвой, а холодным судьей, приводит к шокирующему выводу: иногда зло необходимо искоренять радикально, без сантиментов. Эта моральная амбивалентность и отказ от «позитивной морали» полностью соответствуют миру книги.