У Вестероса есть чувство юмора: какими вышли первые эпизоды сериала «Рыцарь Семи Королевств»?

Можно смело утверждать, что на современном телевидении не было аналогов «Игре престолов» — ни до, ни после релиза. Фэнтезийную сагу «Песнь льда и пламени» Джорджа Р.Р. Мартина адаптировали исключительно для малых экранов. В начале 2010-х HBO и представить не могли, насколько феноменальным окажется успех шоу и какое разочарование постигнет фанатов к концу восьмого сезона. Спустя некоторое время был запущен «Дом Дракона»: спин-офф о династии Таргариенов, правителях вымышленного континента Вестерос, получился не менее мрачным, но до драматургических и визуальных высот предшественника недотягивал. Своё разочарование «Домом» недавно выразил и сам Мартин: мол, шоураннеры его не слушались, прекословили и вообще испортили исходный материал. Свою фрустрацию Мартин направил на благое дело и спродюсировал «Рыцаря Семи Королевств». Обаятельная экранизация одноимённого книжного цикла писателя открывает новую грань для саги, становится искренним, скромным дополнением к ней и вызывает чувство благодарности.

Питер Клэффи в роли Дунка на кадре из сериала «Рыцарь Семи Королевств»

Действие «Рыцаря» разворачивается за 90 лет до событий «Престолов». Оруженосец Дунк (Питер Клэффи) хоронит своего учителя и решает участвовать в рыцарском турнире, присвоив себе заслуги покойного. По пути юноша встречает загадочного девятилетнего мальчишку-сироту Эгга (Декстер Сол Анселл), который вызывается быть его помощником. Дуэт ждут опасные приключения и как итог – неожиданно доверительные отношения крепче любой вестеросской стали.

Питер Клэффи в роли Дунка на кадре из сериала «Рыцарь Семи Королевств»

Первый сезон основан на повести «Межевой рыцарь» и состоит из шести серий с небольшим хронометражем от 30 до 45 минут. Бюджет заметно ограничен, компактность подкупает. Мартин и его коллега, шоураннер Айра Паркер, работавший над «Домом Дракона», намеренно выбирают для сериала ироничную и весьма непочтительную к наследию «Престолов» тональность. Вместо традиционной, заботливо смастеренной заставки сериала — скупой шрифт и сцена испражнения Дунка, заметно выделяющегося на фоне окружающих громадным ростом и забавной неуклюжестью. Драконы присутствуют только в качестве картонных декораций для театра, персонажи интенсивно пьянствуют, совокупляются и устраивают танцевальные вакханалии, в чём дают фору оригинальному сериалу.

Декстер Сол Анселл в роли Эгга на кадре из сериала «Рыцарь Семи Королевств»

«Рыцарь» моментально затягивает: из-за лимита хронометража повествование становится насыщеннее, герои цикла, которые по большей части не знакомы широкому зрителю, располагают к себе и эмоционально притягивают. Здешний нарратив помещает в центр обывателей, соседствующих с правящими элитами Вестероса. Дунк не стремится вписать своё имя в историю и оказаться на полях масштабных баталий. Его скромный квест и поиски собственной идентичности сравнимы с путём самурая и ставят юношу на ступень выше творящегося вокруг насилия и хаоса. Для мира «Престолов» смирение с судьбой вообще мало свойственно (герои скорее отчаянно пытались подогнать её под себя), из-за чего подобная перспектива кажется свежей.

Однозначная находка «Рыцаря» — главные актёры. Благодаря партии Дунка Клэффи способен прорубить окно в Голливуд, где высокорослые богатыри часто подвергаются навешиванию ярлыков и не выходят за пределы типажных ролей приспешников злодеев. Помимо очевидной физической мощи ирландец харизматичен, умилителен и даже нежен. Не уступает ему и Анселл: лысый Эгг общается с Дунком на равных, а его истинные намерения зрителям ещё предстоит разгадать (не читавших первоисточник происхождение героя будет интриговать вплоть до развязки). «Рыцарь» заранее продлили на второй сезон, и это хорошие новости. Вестеросу, как и реальному миру, в последние годы не хватало человечности. Неожиданно пришёл «Рыцарь», перезарядил франшизу и зрительские сердца.