СССР, 1953 год. Бывший фронтовик выходит из тюрьмы по амнистии. Вместо спокойной честной жизни он вынужден внедриться в опасную банду. Криминальный детектив со звездой «Страха над Невой» Андреем Фроловым и Екатериной Климовой…
После смерти Сталина в СССР проходит массовая амнистия заключенных, и в стране царит напряженная криминальная обстановка. Иван Астафьев (Андрей Фролов), прошедший войну и попавший в лагерь за убийство двух негодяев, возвращается в родной Горький. Помогая брату разобраться с опасными шантажистами, Астафьев оказывается втянут в противостояние преступников и правоохранительных органов. Милиция вынуждает Ивана внедриться в банду влиятельного Харитона (Александр Балуев), который держит в страхе весь город. Астафьев хочет восстановить свою репутацию и начать жизнь с чистого листа, но неожиданно встречает давнюю любовь Лиду (Екатерина Климова), ставшую женой другого (Алексей Барабаш).